¿Dónde están los USD 100 millones pagados a Progen? La Contraloría General del Estado lo investigó. Y aprobó este 21 de julio su informe de auditoría efectuado a los contratos adjudicados por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) a la empresa estadounidense Progen, para la instalación de las centrales termoeléctricas Quevedo y El Salitral. De acuerdo al examen, habría un perjuicio para el Estado de USD 100 millones por los pagos realizados a esta empresa, USD 70 millones corresponden a El Salitral, ubicada en Guayaquil, provincia de Guayas, y USD 30 millones a Quevedo, localizada en Los Ríos.
"Es muy parecido a lo de ATM (Austral Technical Management), con problemas que van a derivarse en responsabilidades administrativas, civiles e indicios de penal", dijo en entrevista Mauricio Torres, contralor general del Estado, este 22 de julio de 2025. Añadió que, tanto en el contrato de Austral como en el de Progen, deberán responder personas de nivel jerárquico superior, no solo mandos medios, de la empresa contratante Celec.
Uno de los principales hallazgos de Contraloría a los contratos de Progen es que los equipos no serían nuevos ni habrían sido comprados al fabricante, como exigía el documento legal. "Ahí hay una irregularidad", recalcó Torres, añadiendo que no ha sido posible verificar los equipos porque se encuentran cubiertos para no perder la garantía. Otro hallazgo son los adendum realizados a los contratos, referentes a los pagos. Según Contraloría, estas modificaciones serían "errores serios en la contratación".
"Lo más importante para el país es recuperar los recursos que se han determinado y que se han invertido ahí. Para eso existe la responsabilidad civil, que está incluyendo al contratante", resaltó Torres, añadiendo que si bien los pagos no tienen garantías, los fabricantes y servidores de Celec que cometieron errores deberán responder.
Sobre el contrato de ATM
El examen de la Contraloría al contrato adjudicado a la empresa Austral Technical Management (ATM) para la instalación de la central termoeléctrica Esmeraldas, fue aprobado el 14 de julio.
"Es una empresa nueva que se registra en Uruguay, con un capital aproximado de 260 dólares, por lo que no cumplía con las condiciones técnicas que se requieren y, sin embargo, fue asignado. Eso puede derivar en indicios penales, debido a que podría existir tráfico de influencias, lo que deberá ser determinado por el poder judicial. ", destacó Torres.
Otro de los descubrimientos importantes en este examen es que los equipos de ATM, al igual que en el caso de Progen, no son nuevos; se estima que son de 2016 y que fueron usados en otro país, probablemente de África.
Hasta junio de 2025, la empresa Austral ya había cobrado USD 71,4 millones, de los USD 89 millones pactados en el contrato para instalar la planta eléctrica en Esmeraldas.
El perjuicio al Estado por el contrato de Austral sería de alrededor de USD 40 millones. Por lo que sumado a los contratos de Progen, el perjuicio total sería de unos USD 140 millones, dijo el Contralor.
"Ya hemos entregado el informe de ATM a la Fiscalía, y en estos días entregaremos el de Progen", añadió el funcionario.
Ecuador ha pagado por cero megavatios de electricidad
Los contratos de Progen y Austral fueron adjudicados por Celec entre julio y agosto de 2024, en el contexto de una severa crisis eléctrica. Progen recibió dos contratos que suman USD 149,1 millones para instalar 150 megavatios (MW) mediante generadores a diésel. Mientras que Austral firmó un contrato por USD 89 millones para levantar la central Esmeraldas III, con una capacidad de 91 MW, también a diésel.
Ambos contratos fueron adjudicados de forma directa por la urgencia de cubrir la demanda de electricidad en horas pico y evitar nuevos cortes de luz. Las centrales de Progen (Quevedo y El Salitral) debían entrar a operar en noviembre de 2024 y la de ATM, en enero de 2025. Sin embargo, hasta hoy, ninguna de las tres se encuentra en funcionamiento.
