Con el formato ampliado de 48 equipos y 104 partidos, se espera que el torneo genere ingresos récord por derechos de televisión, entradas, servicios hoteleros, patrocinios y turismo… El cambio en el modelo de negocio es sencillo: más equipos significan más juegos, y más juegos significan más contenido comercializable. La ampliación de la escala del Mundial lo ha convertido en una fuente de productos comerciales.
La ampliación de la FIFA de 32 a 48 equipos ha aumentado el calendario del torneo de 64 partidos en el Mundial de 2022 a 104 partidos en 2026. Esto le brinda a la FIFA más horas de transmisión, más estadios, más oportunidades de venta de entradas y más espacio publicitario para los patrocinadores.
Los analistas comerciales prevén que el nuevo formato convierta al Mundial de 2026 en el más rentable de la historia. Sports Value pronostica que los ingresos totales del Mundial de 2026 superarán los 10.900 millones de dólares, y se estima que solo los derechos de transmisión, que se emiten por primera vez, superarán los 4.200 millones de dólares. Se prevé que los ingresos por patrocinio superen los 2.800 millones de dólares, mientras que los ingresos por partidos y servicios hoteleros podrían alcanzar los 3.000 millones de dólares.
Según The Guardian (Reino Unido), la FIFA prevé generar unos 13.000 millones de dólares en ingresos durante el periodo de cuatro años que culmina con el Mundial de 2026. De esa cantidad, se estima que aproximadamente 9.000 millones de dólares se generarán solo en 2026. Para la FIFA, el Mundial es mucho más que un torneo. Es un producto mediático global, una plataforma de patrocinio, un negocio de hostelería y una máquina de venta de entradas de alta gama.
De todos estos, la principal fuente de ingresos sigue siendo la de los derechos de transmisión televisiva. El aumento a 104 partidos ofrece a las cadenas de televisión y plataformas de streaming más contenido en directo para vender a anunciantes y suscriptores. En particular, el Mundial de 2026 les brindará la oportunidad de acceder a mercados mediáticos de alto valor en Norteamérica.
Se prevé que el impacto económico mundial supere los 40.000 millones de dólares.
Más allá de los ingresos de la FIFA, se espera que el torneo genere importantes efectos económicos indirectos en los sectores de turismo, transporte, hostelería, restauración, comercio minorista y servicios de las ciudades anfitrionas. Un estudio de impacto socioeconómico realizado por OpenEconomics, en colaboración con la FIFA y la OMC, estima que la Copa Mundial de 2026 podría aportar 40.900 millones de dólares al PIB mundial. Generaría 8.280 millones de dólares en beneficios sociales y crearía cerca de 824.000 empleos a tiempo completo en todo el mundo.
Este estudio también estima que Estados Unidos obtendrá la mayor parte de los beneficios económicos, con una producción total de 30.500 millones de dólares, lo que contribuirá con 17.200 millones de dólares al PIB y generará 185.000 empleos a tiempo completo. Sin embargo, para las economías anfitrionas, la mayor recompensa no son los ingresos por los derechos televisivos de la FIFA, sino el gasto de los aficionados que asisten al partido.
Los economistas prevén una asistencia de alrededor de 6,5 millones de personas al torneo, y se espera que el gasto turístico represente la mayor parte. Se prevé que hoteles, restaurantes, aerolíneas, empresas de transporte local y comercios en las ciudades sede se beneficien del auge del turismo futbolístico. Solo en Estados Unidos, las estimaciones proyectan un gasto turístico de 6.400 millones de dólares, lo que refleja el papel central del país como sede de 11 de las 16 ciudades del Mundial.
Sin embargo, junto con las previsiones optimistas, los economistas advierten que el impacto económico general del Mundial en particular, y de los grandes eventos deportivos en general, suele exagerarse. Esto se debe a que los beneficios para la economía local son limitados y a corto plazo, incluso si la FIFA registra ingresos récord.
