El Mundial 2026 se va quedando solo y lleno de puros fantasmas. Inglaterra traía un rumor de gloria vieja, una ilusión de sesenta años reprimida, pero en Atlanta, a sus jugadores, se les enfrió el alma, siendo puro aire seco recorriendo el pasto que no miente. Los ingleses fueron derrotados ante una imponente Argentina por 2-1 en la semifinal de este miércoles 15 de julio, dejándolos con el peso muerto de su propia mezquindad táctica.
El primer tiempo del compromiso fue enredado, brusco y por ratos aburrido. La segunda parte, y con ideas nuevas, mejoró. Inglaterra golpeó primero. Y tras el gol de Anthony Gordon al minuto 55, el director técnico Thomas Tuchel decidió que lo mejor era sentarse a esperar al rival. Metió el camión atrás, armó una línea de cinco defensores con Ezri Konsa y apagó las luces de su ataque. Esa renuncia se pagó cara: Inglaterra terminó el partido entregando la pelota, registrando apenas un 36% de posesión y encerrado en campo propio. No se puede ganar un boleto al cielo futbolístico pateando solo dos veces al arco en noventa minutos.
Los hombres grandes de Inglaterra parecieron ánimas en pena. Harry Kane y Jude Bellingham, que cargaban con el peso de doce goles en el torneo, se diluyeron en la nada: un solo tiro combinado en todo el encuentro. El mediocampo inglés cometió faltas, sembró el juego de cascajo y cortó el ritmo con más de 20 infracciones colectivas. Careció de la finura para sostener el balón cuando quemaba. La estadística Opta es un recordatorio frío: desde 1998, Inglaterra ha sido eliminada las siete veces consecutivas que se topó con una nación del Top 10 en las rondas de eliminación directa de un Mundial. Tienen el rancho grande, pero se les cae el techo con el primer viento fuerte.
Del otro lado, la gloria y la eternidad tienen cara de viejo. Lionel Messi, el genio de 39 años, flotó como un susurro durante gran parte del duelo, firmando dos asistencias. Primero habilitó a Enzo Fernández al 85´ para que rompiera la red desde fuera del área, y luego, en el segundo minuto del descuento, puso un centro preciso para el frentazo de Lautaro Martínez. Argentina, que ya venía arrastrando los pies con tres prórrogas encima en este torneo, demostró que sabe sobrellevar el sufrimiento. Son el primer equipo en la historia de los Mundiales que logra marcar múltiples goles de la victoria en el tiempo de descuento de la segunda mitad en una sola edición.
Ahora la final del Mundial se jugará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, este domingo 19 de julio desde las 14h00 (hora de Ecuador). Y allí no habrá espacio para el idioma madre estadounidense. La final hablará español, un monólogo absoluto entre España y Argentina. Y será un choque de opuestos: la tiranía del control ibérico que solo ha permitido un gol en siete partidos, frente a la furia agónica de una Albiceleste que ha gritado 18 anotaciones en lo que va del torneo. Inglaterra tomará el camino hacia Miami para pelear un tercer lugar que a nadie le importa contra Francia. Se quedaron en la orilla, masticando el polvo de la derrota, dándose cuenta de que la gloria no se hereda ni se guarda; se busca, o se pierde para siempre en el olvido.
Esta Argentina llega como favorita a la final pues no juega con tácticas de pizarrón helado; juega con el corazón en la mano y los dientes apretados. Cuando el destino la quiso poner de rodillas contra otras selecciones, cuando el reloj masticaba los minutos y el abismo los miraba de frente, apareció la garra, esa mística que no se compra, ese fuego sagrado que solo nace cuando se juega por el amor a la familia, al barrio y por aquellos seres queridos que ya no están. ¡Qué carajo saben los periodistas y analistas de fútbol de resucitar! La selección argentina lo sabe.
